肝炎、肝硬化是消化系统的常见病，多发病。肝炎最常见是甲肝和乙肝。甲肝是急性黄疸型肝炎，来势凶猛，病程短，易治愈，愈后不会转成慢性。乙型肝炎已成为一种严重威胁人类健康的疾病。全世界的乙肝患者高达3.5亿,我国约占1.2亿。我国每年因肝病死亡约30万人,用于肝炎治疗直接费用平均每年超过500亿元。
乙肝的治疗目前仍是世界难题，西医治疗目的是延缓向肝硬化发展的速度，抑制病毒的复制，认为彻底治愈是不可能的。目前从国内外看，治疗肝病的希望寄托在我国中医药上，世界各地的医务工作者都抓紧时机开展对中医药的研究。但我国部分中医治疗肝病比较墨守成规，几百年来没有什么新的突破，从出版的新书和中医处方上来看，治疗急、慢性肝炎的方剂仍不外乎菌陈汤，柴胡疏肝汤，逍遥汤加减。这些药只能减轻一些症状，不能从根本上解决问题，因此患者普遍体会到刚开始服中药觉得效果还可以，可是服用的时间一长效果就不理想。
